一、申根協(xié)定及申根簽證概念
1985年6月24日，法國、德國、荷蘭、比利時(shí)和盧森堡五國在盧森堡邊境小鎮(zhèn)申根（Schengen）簽訂申根協(xié)定。該協(xié)定規(guī)定，其成員國對(duì)短期逗留者頒發(fā)統(tǒng)一格式的簽證，即申根簽證。申請(qǐng)人一旦獲得某個(gè)申根國家的簽證，便可以在簽證有效期和停留期內(nèi)在所有申根成員國內(nèi)自由旅行，但從第二國開始，需在三天內(nèi)到當(dāng)?shù)赜嘘P(guān)部門申報(bào)。申根協(xié)定還包括以下原則：
申根協(xié)議國家應(yīng)在人員流動(dòng)方面，尤其是在簽證方面采取統(tǒng)一的政策規(guī)定。
申根協(xié)議國家決定頒發(fā)在申根區(qū)域內(nèi)普遍有效的統(tǒng)一簽證，允許一次、二次入境或半年多次入境。前提條件是逗留的天數(shù)總和在第一次入境后的半年內(nèi)不能超過90天。半年多次簽證在停留總天數(shù)達(dá)到90天時(shí)，將不能再次進(jìn)入申根國，并在簽證有效期內(nèi)不得再次申請(qǐng)申根簽證。
在申根簽證使用前，各個(gè)國家的國別簽證應(yīng)該得到承認(rèn)。根據(jù)申根協(xié)議的有關(guān)規(guī)定，持有任何一個(gè)申根協(xié)議成員國有效居留許可證的旅行者，3個(gè)月內(nèi)無需簽證即可在申根區(qū)域內(nèi)自由旅行。在申根區(qū)域外的旅行者，只要持有某申根國家有效的居留許可證和護(hù)照，無需辦理簽證即可前往該申根國家。超過90天的逗留，申請(qǐng)者應(yīng)根據(jù)有關(guān)法律及其逗留目的申請(qǐng)國別簽證。
統(tǒng)一的申根簽證應(yīng)由協(xié)議國家的外交和領(lǐng)事部門頒發(fā)。
原則上說，頒發(fā)某申根簽證的國家應(yīng)該是該簽證持有者的主要目的地國家，即停留時(shí)間最長的國家，如停留期相同則以第一個(gè)入境的申根國家為主要目的地國家。
旅行證件的有效期必須長于簽證的有效期，一般情況下至少半年。有些國家甚至要求簽證到期時(shí)旅行證件仍有半年有效期。旅行證件必須保證申根國家以外的外國人能夠順利回到自己的國家或進(jìn)入申根區(qū)域外的國家。
每個(gè)國家都有權(quán)決定某人是否有權(quán)進(jìn)入該國，或被拒絕入境，他國頒發(fā)的申根簽證在另一申根國使用時(shí)將得到限制，但該國必須將有關(guān)情況通報(bào)其他協(xié)議國家。
1995年3月26日，申根協(xié)定首先在德國、法國、西班牙、葡萄牙、荷蘭、比利時(shí)、盧森堡七國生效，開始實(shí)行申根簽證。
1997年底，意大利、希臘、奧地利三國相繼實(shí)施申根協(xié)定，啟用申根簽證。至此，申根協(xié)定成員國發(fā)展為十國。
2001年3月，芬蘭、挪威、冰島、瑞典、丹麥五國駐華使館分別照會(huì)外交部領(lǐng)事司告，五國政府從2001年3月25日起正式加入“申根協(xié)定”，并從3月25日起頒發(fā)申根簽證。
2007年12月25日，捷克、斯洛伐克、波蘭、匈牙利、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、斯洛文尼亞及馬耳他九國正式加入“申根協(xié)定”。
2008年12月12日，瑞士宣布正式加入“申根協(xié)定”。至此，申根協(xié)定成員國增加至二十五國。
二、申根簽證的種類及申辦辦法
(一) 申根簽證分為入境和過境兩類
1．入境簽證有一次、二次和多次入境三種。簽證持有者分別可一次連續(xù)停留不超過90天或每半年多次累計(jì)不超過90天。如需長期停留，可向某一成員國申請(qǐng)國別簽證。
2．過境簽證指過境前往協(xié)定國以外國家的簽證，一般有一次、二次兩種，特殊情況下可頒發(fā)多次過境簽證。各國對(duì)過境時(shí)間規(guī)定不同，一般為2天至5天。
（二）申辦辦法及注意事項(xiàng)
1．申請(qǐng)哪個(gè)國家的簽證，就使用哪個(gè)國家的簽證申請(qǐng)表，必要時(shí)受理國可要求提供附加材料。前往法國、荷蘭、葡萄牙等國的海外領(lǐng)地或托管地者，應(yīng)向所屬國家申辦簽證。
2．同時(shí)前往幾個(gè)成員國，應(yīng)向停留時(shí)間最長的成員國申辦簽證；停留時(shí)間相同時(shí)，向前往的第一個(gè)國家申請(qǐng)簽證。
3．訪問或途經(jīng)多個(gè)申根國家需填寫行程，即所訪國家、路線詳情和停留時(shí)間表，提供所有擬訪問國家的邀請(qǐng)信；
4．超過90天的長期簽證由申根各國頒發(fā)本國的國別簽證。這類簽證只能前往發(fā)證國，不能前往其他申根國家，如過境其他申根國家，必須申請(qǐng)過境簽證。已持有一成員國長期居留證者，憑有效國際旅行證件無需辦理簽證，可自由進(jìn)入任何成員國，其停留期不得超過3個(gè)月。
5．申根簽證上的停留天數(shù)只在簽證有效期內(nèi)停留有效，訪問者必須在簽證有效期結(jié)束日前離開申根國。如是一次入境有效的申根簽證，則不能中途轉(zhuǎn)機(jī)去非申根國家后又返回申根國家。
6．2004年6月1日起，凡申請(qǐng)申根國簽證必須出具3萬歐元保險(xiǎn)單據(jù)或證明。
7．申根協(xié)定對(duì)常駐外交、公務(wù)人員未作明確規(guī)定，由各國自行辦理。
8．我與申根新成員國匈牙利、波蘭、斯洛伐克、斯洛文尼亞、立陶宛、馬耳他分別簽訂的雙邊免簽協(xié)議仍然由效。中方外交、公務(wù)護(hù)照持有者可免簽入境上述六國，赴其他申根國家則需按規(guī)定辦理簽證。
9．我持外交、公務(wù)護(hù)照人員如過境其他申根國家赴波蘭、匈牙利、斯洛伐克、斯洛文尼亞、立陶宛及馬耳他，必須提前辦妥過境國家的入境簽證。
三、申根協(xié)定的意義
申根協(xié)定簡化了成員國之間出入境手續(xù)，方便了人員往來，對(duì)促進(jìn)國家間交流，推動(dòng)社會(huì)發(fā)展起到一定的積極作用。為確保各成員國的安全與穩(wěn)定，申根國家均加強(qiáng)了邊境安全檢查，并采取了一系列有效的防范措施。例如，申根國家設(shè)“申根信息聯(lián)檢系統(tǒng)”，主要記錄有前科人員、通緝犯、被遣返的非法移民、恐怖分子和毒品走私犯，成員國認(rèn)為對(duì)其安全和公共秩序構(gòu)成威脅及其他不受歡迎的人員。目前，申根國家全面實(shí)行簽證申請(qǐng)系統(tǒng)聯(lián)網(wǎng)，簽證申請(qǐng)如經(jīng)一成員國拒簽，即意味著同時(shí)被所有成員國拒簽。在此情況下再次申請(qǐng)申根簽證要特別注意，所提供的申請(qǐng)材料一定要真實(shí)可靠，并需要通過邀請(qǐng)方向使館做工作，以爭取獲簽。
中國公民在申辦申根簽證時(shí)，應(yīng)嚴(yán)格按照有關(guān)手續(xù)辦理，避免因手續(xù)不全被拒簽以影響赴其他申根國家。
