回到開平市赤水鎮屋林村回龍里尋根的安德莉亞、李美琳等人見到了親人，情不自禁地與林慰韶等人激動擁抱。 周華東 譚楚明 吳永濃 攝
今年是美國太平洋鐵路建成150周年。
懷著對家鄉的強烈感情，為追尋祖輩足跡，也讓更多人知道華工及后代在美國的奮斗史，虞容儀芳、安德莉亞、辛西婭（安德莉亞表妹）、李美琳（安德莉亞女兒）、威爾遜等5位鐵路華工后裔返回家鄉參加6月6日—8日在五邑大學舉辦的“北美鐵路華工的跨國生活”國際研討會（以下簡稱“研討會”）。6月9日—10日，安德莉亞、辛西婭、李美琳第一次回開平赤水鎮尋根。
安德莉亞、辛西婭的先輩林立恒為生活所迫于1855年離開家鄉，參與建設美國太平洋鐵路建設，后來在美國扎根繁衍，如今林氏后人在美國已經有400多人，枝繁葉茂。164年后，其后輩回鄉，尋找先輩在家鄉的點點滴滴……
虞容儀芳、威爾遜之前曾多次返鄉。他們作為今年金釘節的重量嘉賓以及見證者，為僑鄉人民帶來了先輩的故事，以及鐵路華工后裔為爭取承認華工貢獻所作的努力。
他們的先輩是眾多鐵路華工中普通的一員。回到先輩的起點，填補家族歷史記憶的空白。“擁有完整的歷史記憶，讓我們知道從何而來，更從容面向未來。”這是鐵路華工后裔回鄉尋根的動力。
統籌/趙可義
文/江門日報記者 胡濤 趙可義
實習生 畢松杰
尋根
“這么多年終于回到了家鄉”
6月9日上午11時，開平赤水鎮林屋村回龍里，烈日當頭。
“我叫你表姑，你是我的表妹。”回龍里的林慰韶迎來3位“洋親戚”，他對著簡單的族譜，正在厘清與安德莉亞及其女兒李美琳的輩分。林慰韶妻子用簡單的英語介紹了自己的名字。雙方親切握手、擁抱。
回龍里有些破舊。李美琳和母親此行的目的就是尋找林立恒的祖屋。林立恒是安德莉亞、辛西婭的外曾祖父。他于1840年出生，是家里4個男孩中最年長的，12歲時和他的叔叔乘小船耗時6個月抵達舊金山。后來，林立恒成為鐵路華工大軍中的一員。林慰韶帶領她們來到村中一間黃土墻房子前，房子已經破損不堪。房頂的木質結構橫梁已經缺失一部分，院內雜草叢生。
辛西婭、李美琳拿出手機從屋外拍到屋內。“我所有的親戚都焦急地等待關于我訪問的圖片和故事。”李美琳說道。李美琳不顧林慰韶注意安全的提醒，進入殘破庭院內部，詳細詢問房間結構和功能。她翻過雜草和矮土墻進入院內時，太過急切，還摔了一跤，褲子上蹭了很多土。“里面危險，不要進去。”林慰韶在墻外不時提醒著。
林慰韶看到了李美琳手機保存的林立恒照片。他的高祖父林立康與林立恒是親兄弟。林慰韶表示：“只聽家里的老人說林立恒去了美國，但不知道干什么。與李美琳聊起來，才知道他去修鐵路。”
臨走前，安德莉亞一行還在祠堂前祭拜祖先。
對于回到家鄉祖地，李美琳激動萬分。“回來真的是很激動，這么多年終于回到了家鄉。”李美琳告訴記者，這是一種很奇妙的感覺。“這次訪問對我來說非常重要,讓我們知道從哪里來。”李美琳表示。
離開時，李美琳在土墻上取下一撮土，放進塑料袋內。林慰韶的妻子拿出紙巾，幫李美琳把褲子上的泥土擦去。
口述
鐵路華工的歷史故事
安德莉亞、辛西婭本次回鄉還有一個特殊身份，以口述者身份參加研討會，分享鐵路華工林立恒家族的歷史。林立恒育有7子，5男2女。林福元、林福盛是其中兩位，而他們分別是辛西婭、安德莉亞的外曾祖父。
辛西婭介紹：“1890年12月27日，林福元出生于舊金山。他在72歲時去世，當時我只有4歲。”林福元經歷了動蕩的年代，在1906年舊金山大地震中幸存下來，然后在1913年獲得航空執照。23歲的他回到中國，希望在余生幫助建設一支空軍，發展中國航空事業。
在辛西婭看來，林福元繼承了馮如的衣缽，成為中國航空“英雄”。“對我來說，外曾祖父至死都是一位英雄。在他的一生中，培養了許多其他無名英雄，其中有飛虎隊員。他為抗日作出了貢獻。”辛西婭表示。
而安德莉亞則講述了其外曾祖父林福盛的故事。1906年，一場大地震襲擊了舊金山，這是美國歷史上最大的災難之一。林福盛曾參與舊金山唐人街重建而被清政府嘉獎，獲頒功牌，以表彰他在舊金山大地震中為華人作出的貢獻。在研討會上，安德莉亞還展示了這個功牌的照片。“林福盛幫助了地震中無家可歸的人，養活至少300人。”安德莉亞介紹。
虞容儀芳則是另外一位在研討會上的歷史口述者。“我為先祖而驕傲。”虞容儀芳是一名鐵路華工后裔，其外曾祖父曾是修建太平洋鐵路的華工工頭。“身為一名鐵路華工的后裔，我深感榮幸，我的外曾祖父曾致力于建筑連接美國東西兩岸的鐵路，我認為有關他們華工的故事，應該有一位講述者，讓更多人了解到鐵路華工那段偉大的歷史故事。”她表示，其外曾祖父遠渡重洋到美國舊金山，非常幸運地在鐵路沿線工作。由于他勤奮自學英語，所以被選上了當兼職翻譯的工頭。
據了解，虞容儀芳的外曾祖父在鐵路竣工后回到舊金山，在一家商店工作并逐漸晉升為一名經理，他攢夠錢后便把妻子接了過來。舊金山地震使唐人街受到了嚴重損毀，他們一家人度過了一段艱難的時光。隨后，其外曾祖父決定帶一家人返回中國，回國不到一年就去世了，被埋葬在家鄉——臺山莘村。虞容儀芳的母親還參與捐建莘村中學，并捐資辦獎學金，如今莘村中學的學子仍從中受益。
金釘節
鐵路華工 貢獻得到肯定
在講到先祖事跡時，威爾遜曾一度哽咽。在研討會開講前，全場為鐵路華工默哀，這正是威爾遜的建議。
威爾遜的先祖是1865年因建設鐵路而移民美國的華工。據他觀察，當前美國歷史教科書中，提到建設美國鐵路這段歷史，在美國太平洋鐵路慶祝合龍的歷史照片中，卻沒有看到任何華工，甚至并未提到建設鐵路的工人中，九成是來自中國的華工。“移民的貢獻在我們的歷史書中沒有被廣泛教授。因此，我們希望移民在團結和建設國家中的作用被更多人知道。”威爾遜有些哽咽地說道，希望通過今年金釘節上的玫瑰花車項目，讓美國下一代了解華人對美國的貢獻。
5月10日，美國各界在猶他州普羅蒙特瑞舉行“金釘節”慶祝活動，紀念太平洋鐵路建成150周年，中國代表團首次受邀參加。白宮當天就此發表總統致辭，文中對約1.2萬名華工為修建鐵路作出的巨大貢獻予以肯定。“官方儀式上，我被選為第一個演講者。這對我來說是一個偉大的時刻，因為50年前，我的母親是唯一一位現場參加百年紀念的后裔。”虞容儀芳表示，這50年來，我們一直在爭取華工貢獻被廣泛認可。“在150周年慶典活動上，我們重新贏回了我們的歷史，鐵路華工終于在美國歷史上獲得了他們的地位。”虞容儀芳表示，當天發表演講時，她穿的正是母親曾為她縫制的旗袍。
牽手
五邑大學 與斯坦福大學合作
正是一位位鐵路華工后代、專家學者的探尋和了解，鐵路華工的歷史被越來越多的人所關注，斯坦福大學也是如此。斯坦福大學美國系主任、北美鐵路華工項目發起人費雪金接受本報記者采訪時表示，斯坦福大學與江門因鐵路華工而聯系在了一起。“許多中國鐵路工人來自這里，如果沒有他們的努力，斯坦福大學將不復存在。”費雪金說。
“利蘭·斯坦福寫道，如果沒有這些來自中國的華工，他們不可能在規定的時間內建成這條鐵路。我愛斯坦福大學。我在這里任教，但我們對于這些工人的了解少之又少，這是很可怕的。”費雪金表示，“要知道是他們為利蘭·斯坦福帶來財富使之建立了我們的學校，所以我們才能夠推出重大跨國研究項目，能夠盡我們所能去了解他們，我認為講述這個故事是非常有必要的。”
五邑大學廣東僑鄉文化研究中心主任張國雄教授介紹，五邑大學自2012年簽訂協議以來就與斯坦福大學北美鐵路華工項目組合作，共同推進北美鐵路華工研究，深入五邑僑鄉，聯合開展北美鐵路華工村落田野調查。這個會議從不同的學科進行交流，分享研究成果，帶來了不同的感受和學術上的啟發，對鐵路華工的研究應該說有很好的推進作用。
“希望未來能把研究的領域拓展得更寬，例如其他鐵路華工的貢獻等；研究鐵路華工對美國西部開發、美國統一、太平洋貿易的貢獻；弘揚他們所展現的智慧、品德、精神。”張國雄表示，他們的功績永存不朽，應該持續、永遠記住這批偉大的勞工群體，應該持續開展研究。
專家聲音
中國華僑華人研究所副所長張秀明：
近代華工史是“苦難史”更是“貢獻史”
19世紀，以廣東人為主的華工為北美太平洋鐵路的修建作出了重大貢獻，付出了巨大犧牲，其中五邑籍華工又占了很大比重。然而，他們的貢獻與犧牲長期得不到當地社會的承認與肯定。近期以來，這種情況才逐步改變。
就中國學術界而言，包括北美鐵路華工在內的近代華工是1840年鴉片戰爭后，中國被迫打開國門、卷入全球化的產物。他們或被拐賣或以契約勞工方式前往東南亞、北美等世界各地，作為主要勞動力為西方殖民地的開發與建設貢獻了汗水與智慧。近代史上大規模出國華工，成為各地早期華僑的重要來源，奠定了今天華僑華人社會的基本格局。20世紀80年代到90年代學界對這段歷史有不少研究成果。之后對這段歷史的關注與探討越來越少，而這段歷史并未走遠，對中國歷史、世界歷史、中外關系史以及當下的中國與世界都具有重要意義。
我們有必要從近代華工群體的整體視角重新思考他們的歷史地位以及他們留下的歷史遺產，思考近代華工對中國和世界的當代意義。近代華工史不僅是“苦難史”，更是“貢獻史”，是中國與世界的寶貴歷史遺產。
斯坦福大學美國系主任、 北美鐵路華工項目發起人費雪金：
華工在美國鐵路基礎設施 建設中發揮了重要的作用
太平洋鐵路在美國內戰之后，將整個國家團結在一起。穿越美國大陸所用的時間從幾周縮短至幾天，這讓定居美國西部變得更加容易，促進了貨物從西海岸到東海岸的運輸以及將材料從東海岸送至西海岸，加快了美國的開放速度，使之成為一個現代國家。鐵路華工作出了重要貢獻，沒有他們，這條鐵路就不會建成，至少不會那么快建成。事實上，在第一次橫貫大陸的鐵路完工后，中國工人繼續在美國西部、東部、南部以及西北部的鐵路基礎設施建設中發揮了重要的作用，為美國人民以及其他各國人民周游美國大陸鋪平道路。 （趙可義 胡濤）
